El Laboratorio de Técnicas Especializadas, Sector Biología Molecular, de la AsEsp, en conjunto con los laboratorios de Virología de la Facultad de Ciencias de la UdelaR investigan aspectos del virus de la influenza, con financiamiento del programa Alianzas de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII)
El establecimiento de técnicas de diagnóstico molecular permite desarrollar una estrategia de 
preparación ante posibles epidemias, así como políticas apropiadas de salud pública y el tratamiento de los pacientes.
A través de este convenio la institución estará capacitada para ofrecer el servicio de diagnóstico molecular y genotipificación de estas virosis así como contribuir a los estudios de resistencia a fármacos antivirales utilizados en nuestro medio
Las enfermedades causadas por virosis emergentes de gran impacto, constituyen un grave problema para la salud pública. En la región, las virosis emergente como el Virus Influenza A, constituyen un riesgo potencial para nuestro país.
¿Qué es el virus de la gripe o Influenza A?
El virus de la gripe o virus Influenza pertenece a la familia Orthomyxoviridae y su genoma contiene ocho segmentos de ARN
¿Qué es la gripe por A (H1N1)?
La gripe por A (H1N1) es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa de los cerdos, causada por alguno de los varios virus gripales de tipo A de esa especie.
Los virus de la gripe por A (H1N1) son en su mayoría del subtipo H1N1, pero también circulan entre los cerdos otros subtipos, como H1N2, H3N1 y H3N2.
¿Cómo afecta a la salud humana?
Se han notificado ocasionalmente brotes y casos esporádicos de infección humana por el virus de la gripe por A (H1N1). En general los síntomas clínicos son similares a los de la gripe estacional, pero las manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una neumonía grave que mata al paciente.
Como las manifestaciones clínicas habituales de la gripe por A (H1N1) en el hombre se asemejan a las de la gripe estacional y de otras infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.
¿Puede ser letal?
Causa entre 300.000 y 500.000 muertes cada año en todo el mundo, y en los años de pandemia este número puede aumentar a 1 millón (en 1957-1958) e incluso puede generar enormes números de decesos como se vio en 1918-1919, llegando a 50 millones.
A diferencia de la mayoría de los patógenos en los cuales la infección genera una inmunidad adaptativa duradera que protege al hospedero frente a futuras exposiciones al mismo agente, el virus de Influenza A presenta cambios a nivel antigénicos que como resultado hacen que la inmunidad específica desencadenada por infecciones anteriores sea evadida el surgimiento de nuevas variantes virales.
Los "saltos antigénicos" constituyen la base para generar las pandemias de gripe más devastadoras que han ocurrido en distintos momentos durante el siglo pasado. Este cambio antigénico se produce cuando el virus adquiere un nuevo segmento de HA proveniente de un subtipo viral diferente a través de una reagrupación de los segmentos de uno o más genes. La generación de nuevas pandemias producidas por el virus de Influenza A pueden surgir a través del reagrupamiento de segmentos entre cepas de la especie aviar y porcina.
¿Hay alguna vacuna para el hombre que proteja de la gripe por A (H1N1)?
No hay ninguna vacuna para evitar que el actual virus de la gripe por A (H1N1) cause la enfermedad en el ser humano. No se sabe si las actuales vacunas estacionales confieren algún grado de protección. Los virus gripales cambian muy rápidamente. Es importante desarrollar una vacuna contra la cepa del virus actualmente circulante, para que confiera la máxima protección a las personas vacunadas. De ahí la necesidad de que la OMS pueda acceder al máximo número de virus posible, y seleccionar así los virus vacunales candidatos más apropiados.
¿Cómo puedo protegerme del contagio de la gripe porcina de personas infectadas?
En el pasado, la infección humana por el agente de la gripe porcina solía ser leve, aunque consta que ha causado afecciones graves tales como la neumonía. Para protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la gripe:
• Evite el contacto directo con personas de aspecto enfermizo o que tengan fiebre y tos.
• Lávese las manos con agua y jabón a menudo y concienzudamente.
• Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y manténgase físicamente activo.
Si hay algún enfermo en la casa:
• Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en la casa. Si eso no es posible, mantenga una separación de 1 metro entre el paciente y las demás personas.
• Tápese la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en el comercio, o puede fabricarlas con los materiales que tenga a mano, siembre que sean desechables o se puedan lavar convenientemente.
• Lávese las manos concienzudamente con agua y jabón después de cada contacto con el enfermo.
• Trate de mantener bien ventilada la zona donde se encuentra el enfermo. Utilice las ventanas y las puertas para crear corrientes de aire.
• Mantenga limpio el entorno utilizando productos domésticos de limpieza. Si vive en un país donde la gripe porcina ha causado la muerte de alguna persona, aténgase a los consejos que dicten las autoridades locales de salud.
¿Qué debo hacer si creo que tengo gripe por A (H1N1)?
Si se siente mal, tiene fiebre alta, tos o dolor de garganta:
• Quédese en casa y, en la medida de lo posible no acuda al trabajo, a la escuela ni a lugares muy concurridos.
• Descanse y tome muchos líquidos.
• Cúbrase la boca y la nariz con pañuelos desechables cuando tosa o estornude, y tire los pañuelos usados en un sitio adecuado.
• Lávese las manos con agua y jabón de forma frecuente y meticulosa, sobre todo después de toser o estornudar.
• Informe a sus familiares y amigos de que está enfermo y busque ayuda para las tareas domésticas que exigen contacto con otras personas, tales como la compra.
Si necesita atención médica:
• Póngase en contacto con su médico u otro profesional sanitario antes de viajar, y cuéntele sus síntomas. Explíquele por qué cree que tiene gripe por A (H1N1) -por ejemplo, si ha viajado recientemente a un país afectado por un brote humano de gripe por A (H1N1)- y siga sus consejos.
• En caso de que no pueda contactar con su dispensador de atención sanitaria de antemano, haga saber su sospecha de que padece gripe porcina en cuanto llegue al centro sanitario.
• Tome la precaución de cubrirse la boca y la nariz durante los viajes.
Diagnóstico en el Laboratorio
a) Detección de ácido nucleico viral mediante RT-PCR. Nuestro laboratorio ha desarrollado la prueba de RT-PCR anidada para las regiones que codifican para las proteínas hemaglutinina y la neuroaminidasa tanto de H1N1 como de H3N2.
b) PCR en tiempo real de Influenza A y H1N1
Para el diagnóstico molecular, se requiere como muestras exudados nasales en hisopo o secreciones respiratorias, ambas en medio de transporte viral.
Fuente: Laboratorio de Técnicas Especializadas AsEsp - OMS
Laboratorio de Técnicas Especializadas
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Act. 09/01/2014
